Monday 13 May 2024, early morning. Coming Saturday, we are du to experience the Dinner Train from Namur. But as this post is published early morning, we have not received conformation of our ride. Which coach, which seat? We don’t know. And honestly we don’t expect the ride to go ahead as we know from other sources the introduction of Dinner Train in Belgium is postponed to September 2024. If it ever actually happens.
Dinner Train is a concept which offers a dinner while travelling by train through the region you boarded. The ride is a round-trip from and to your station of departure and is scheduled to last some two hours.
Very straightforward, no? The concept has existed in the Netherlands for a little while and in January 2024 it was announced it would expand to Belgium. The first available ride was planned for 1 March 2024, from Sint-Niklaas (Saint-Nicolas, Saint Nicholas).
“Bookings weren’t supposed to be open yet”
But as you can read here, all that didn’t happen. After insisting to get an answer, we received the message “bookings weren’t supposed to be open yet”. We got our refund an a new date: Saturday 18 May. We booked a hotel in Namur. Obviously with the possibility to cancel that hotel booking.
In the meantime, we heard from other people they experienced the same. “Bookings weren’t supposed to be open yet” (yes, still that little story) and a new date. But the new proposed date doesn’t alway fit peoples’ busy schedules and they ask for a refund. But then, Dinner Train goes quiet. You can read the comments in the previous post on this matter.
Dinner Train BE on Facebook has been quiet since March, and also there you read peoples’ complaints.
On Trustpilot, people give Dinner Train a low review and als tell the same tale. Not only for Belgium, but also for the Netherlands.
Ending before it started?
So needless to say we don’t see Dinner Train’s future being very bright. If indeed operations are delayed to August or September, communicate with your customers.
People who book early for early dates are your potential big fans. These people are eager to experience your product. By not communicating well or not communicating at all, you risk losing customers, fans and ambassadors.
And no more refunds? Does Dinner Train have a cashflow problem? This doesn’t look good at all.
So now?
It’s Monday morning and perhaps we’ll get word as early as later today. Who knows? We’ll keep you updated.
UPDATE 14 MAY
A day after we published this post, we received this message.
Cher invité,
Vous avez réservé un trajet depuis Namur.
Nous devons malheureusement vous informer qu’il y a eu un changement dans la date de début du Dinner Train Belgique. Cela est dû à plusieurs raisons, notamment des défis logistiques et des réglementations. Nous avons réalisé qu’il nous faudrait plus de temps pour organiser toutes les préparations nécessaires avant que notre service puisse commencer.
Cela signifie que nous commencerons à partir de septembre en Belgique. Cette année, nous ne partirons pas de Namur, et c’est pourquoi nous vous avons transféré à Charleroi.
Lorsque le planning pour 2025 sera approuvé, il sera publié sur notre site. Si vous préférez néanmoins partir d’une autre ville, vous pouvez nous contacter à l’adresse info@dinnertrain.be.
Vous pouvez trouver notre calendrier de trajets sur https://dinnertrain.be/.
Nous présentons nos plus sincères excuses et vous demandons de bien vouloir comprendre que nous faisons tout notre possible pour préparer chaque détail afin de vous accueillir à bord dans les meilleures conditions.
Cordialement,
L’équipe du Dinner Train
In English:
Dear guest,
You have booked a trip from Namur. We unfortunately have to inform you that there has been a change in the start date of Dinner Train Belgium. This is due to several reasons, including logistical challenges and regulations. We realized that we would need more time to organize all the necessary preparations before our service could begin.
This means that we will start from September in Belgium. This year, we will not leave Namur, and that is why we have transferred you to Charleroi.
When the schedule for 2025 is approved, it will be published on our website. If you nevertheless prefer to leave from another city, you can contact us at info@dinnertrain.be. You can find our journey schedule on https://dinnertrain.be/.
We offer our most sincere apologies and ask you to understand that we are doing everything possible to prepare every detail in order to welcome you on board in the best conditions.Sincerely,
The Dinner Train team
At least Dinner Train changed its tune. The dates Dinner Train proposes us is inconvenient as on Sunday 13 October, there are municipal elections in Belgium. So we’re looking for another date.
UPDATE 22 MAY
We have been rebooked to a Leuven ride on 19 October.
Trip By Trip 
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I don’t think it’ll happen.
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It’s not looking good.
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Hey there! Stumbled upon your post on the WordPress feed and couldn’t resist saying hello. I’m already hooked and eagerly anticipating more captivating posts. Can’t seem to find the follow button, haha! Guess I’ll have to bookmark your blog instead. But rest assured, I’ll be keeping an eye out for your updates!
may i leave a link to my blog here? feel free to post a comment on my site and leave your link 🙂 helps both our sites !!
Hope to see your comment soon 🙂
https://pomeranianpuppies.uk/2023/05/07/the-pomeranians-diet-what-to-feed-your-furry-friend/
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Update: I just received this, rather cryptic and annoyingly contrite, email from Dinner Train Belgium, which however does not say they will reimburse me:
Bonjour Graham,
Tout d’abord, nous vous présentons nos excuses pour la réponse tardive. Comme vous pouvez l’imaginer, il est extrêmement chargé en raison de toutes les reprogrammations. Nous tenons également à vous présenter nos excuses une fois de plus pour le fait que votre trajet n’a pas pu avoir lieu. Nous sommes particulièrement désolés pour tous ceux qui se réjouissaient de leur expérience avec Dinner Train.
Notre intention est de vous offrir le meilleur service possible en tant qu’invité, et c’est donc avec grand regret que nous avons été contraints de mettre temporairement votre réservation en attente. Nous espérons que vous comprenez que cette décision n’a pas été prise à la légère et qu’elle est le résultat de circonstances imprévues hors de notre contrôle.
Bien que nous comprenions que des excuses ne suffisent pas toujours, nous tenons à vous assurer que nous faisons de notre mieux pour rectifier la situation.
Nous nous engageons à trouver une solution appropriée d’ici vendredi prochain (31/05) afin de résoudre cette situation de manière positive et satisfaisante.
Encore une fois, nous vous présentons nos sincères excuses pour le désagrément que vous avez subi. Nous apprécions votre compréhension dans cette affaire.
Mocht u nog vragen hebben, stel ze gerust.
Si vous avez d’autres questions, n’hésitez pas à les poser.
Met gastvrije groet,
Cordialement
Team Dinner Train België
D’equipe Dinner Train Belgique
Here’s my response:
Bonjour, Il n’y a qu’une seule solution appropriée pour résoudre la situation, c’est le remboursement intégral du montant que j’ai payé, soit 322,29 €. Vous avez payé pour un service que vous ne pouvez pas fournir, alors rendez-moi votre argent. En cas d’échec, je prendrai les mesures appropriées auprès des services de protection des consommateurs en Belgique. Je n’hésiterai pas à rendre cela aussi public que possible afin de maximiser la visibilité de votre service client. Ou plus simple : vous pouvez effectuer le remboursement avec ma carte bancaire. ——————————————
Hallo, Er is maar één passende oplossing om de situatie op te lossen, namelijk een volledige terugbetaling van het bedrag dat ik heb betaald, € 322,29. U heeft betaald voor een dienst die u niet kunt leveren, dus geef mij het geld terug. Als dit niet lukt, zal ik passende actie ondernemen bij de diensten voor consumentenbescherming in België. Ik zal niet aarzelen om dit zo openbaar mogelijk te doen, om zo uw klantenservice maximaal onder de aandacht te brengen. Of eenvoudiger: u kunt de terugbetaling doen met mijn creditcard. Cordialement/Met vriendelijke groeten,
Graham Stull
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Good luck Graham.
This is an appropriate response. We have just been rebooked – at or request – to a later date.
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